Какво е услуга от общ интерес?

Според европейската дефиниция, услуга от общ интерес (УОИ) е услуга, която „държавни органи класифицират, като такава от общ интерес и обект на специфични задължения за обществена услуга“. Тези услуги също така са идентифицирани като съществено важни за европейския модел на общество, върху които е изграден Съюзът. Европейските общества се ангажират с услугите от общ интерес, защото те задоволяват основни потребности.

На европейско ниво, услугите, които до днес са били фокус на внимание са комуналните и транспортни услуги, а именно транспорт, енергия (електричество и газ), водоснабдяване, телекомуникации и пощенски услуги.

В рамките на Европейския съюз тече дискусия за различията и сходствата между услугите от общ интерес и социалните услуги от общ интерес. Социални услуги от общ интерес могат да бъдат групирани в два основни вида услуги, функциите и организацията на които може силно да варират в рамките на ЕС: От една страна, схемите за задължително и допълнително социално осигуряване, и от друга страна, други услуги, предоставяни директно на лицето, които играят превантивна и социално сплотяваща роля, като услуги за социално подпомагане, услуги за заетост и обучение, социално настаняване, грижи за децата или дългосрочни грижи. Тези услуги играят жизненоважна роля в нашите общества, като допринасят в голяма степен за изпълнението на основните цели на ЕС, като например социално, икономическо и териториално сближаване, високо ниво на заетост, социално включване и икономически растеж. Социалните услуги от общ интерес са специфична част от услугите от общ интерес, които обхващат също и големи сектори (енергетика, телекомуникации, аудио-визуални предавания и пощенски услуги), водоснабдяване, управление на отпадъците, образование или здраве.

Информация за услугите от общ интерес на страницата на Европейската комисия (на английски език)