Co jsou služby obecného zájmu?

Služba v obecném zájmu je služba vytvořená, organizovaná nebo regulovaná orgánem veřejné správy k zajištění toho, že daná služba je poskytována způsobem, který je považován za nezbytný pro uspokojení potřeb společnosti.

Mezi služby v obecném zájmu a služby v obecném ekonomickém zájmu patří služby, kterými je obchodováno, ale které plní úkoly v obecnému zájmu, a mají tudíž specifické povinnosti vůči správním orgánům.

Mezi nejdůležitější služby patří služby poskytované tzv. síťově – jsou to především doprava, energie (elektřina a plyn), voda, telekomunikace a poštovní služby.

V současnosti se v rámci Evropské unie diskutuje o rozdílech či podobnostech služeb veřejných zájmů a sociálních služeb veřejných zájmů. Sociální služby veřejných zájmů mohou být rozděleny do 2 širších skupin (je nutné si však uvědomit, že v rámci jednotlivých členských států EU se mohou značně lišit ve funkcích a vedení). Na jedné straně stojí zákonem stanovené a doplňkové programy sociálního zabezpečení, na druhé straně služby poskytované přímo jednotlivým osobám, které hrají preventivní a sociálně soudržnou roli – mezi tyto služby patří např. sociální podpora, pracovně školící služby, sociální bydlení, péče o dítě, pečovatelská služba.

Tyto služby hrají důležitou roli v naší společnosti. Zároveň významně přispívají k dosažení základních cílů EU, kterými jsou sociální, ekonomická a územní soudržnost, vysoká úroveň zaměstnanosti, sociální zapojení a hospodářský růst.

Sociální služby veřejných zájmů jsou specifickou oblastí služeb veřejných zájmů. Zahrnují rozsáhlé síťové služby (energie, telekomunikace, rozhlasové vysílání a poštovní služby), dále vodárenství, odpadové hospodářství, vzdělání a zdraví.