Co jsou všeobecné služby?

Ačkoliv poskytování služeb veřejných zájmů se neustále mění, spotřebitelé mají právo na dostupnost, bezpečnost a spolehlivost služeb, rovněž na kvalitu za rozumné podmínky a přijatelné ceny a samozřejmě v případě nespokojenosti i na právo na efektivní proces odškodnění a kompenzace. Spotřebitelská práva se vztahují také na poskytování informací o cenách a poskytovatelích, na transparentní systém regulací a na férové jednání. Všechny tyto aspekty mají společně vést k efektivní ochraně spotřebitelů.

Služby veřejných zájmů jsou nezbytné pro život, zdraví a sociální zapojení, a proto u nich spotřebitelé potřebují jistou záruku. Z tohoto důvodu je také liberalizace u těchto služeb regulována předpisy a pravidly, které zajistí, aby zájmy spotřebitelů byly plně respektovány. Evropská legislativa zformulovala definici všeobecných smluvních podmínek v oblasti povinností veřejných služeb. Evropským spotřebitelům by tak měl být zajištěn stálý a jednoduchý přístup k těmto službám na plně konkurenčním trhu.

Jak je popsáno ve Sdělení Evropské Komise o Službách obecného zájmů v Evropě (COM 96/443), koncept všeobecných služeb stejně jako služeb obecných zájmů je „zaměřen na poskytování služeb v zájmu celé společnosti, to znamená na poskytování služeb všem, kteří do této společnosti patří“. Cílem konceptu všeobecných služeb v rámci služeb veřejného zájmu je zajistit, aby každý měl přístup k nezbytným službám s vysokou kvalitou za přijatelnou cenu. Ve Sdělení Evropské Komise o Službách veřejných zájmů v Evropě (COM 96/443) koncept všeobecných služeb definuje podmínky všeobecných principů zahrnující: rovnost, souvislost, adaptabilitu.