Legislavita

V současnosti se služby obecného zájmu na evropské úrovni značně rozvinuly. Tento rozvoj se vyznačuje zvyšující se liberalizací, spotřebitelskou ochranou a intenzivní výměnou názorů a pohledů na evropské občanství a hodnoty. Dostupnost pro veřejnost, cenová přijatelnost a kvalita se stávají klíčovými aspekty služeb obecného zájmu.

V květnu 2004 přijala Evropská komise Bílou knihu o službách obecného zájmů založenou na závěrech Zelené knihy o službách obecných zájmů (2003). Bílá kniha zveřejnila „systematický přístup k pochopení a rozpoznání specifických charakteristik služeb obecných zájmů a sociálních a zdravotnických služeb obecných zájmů. Rovněž objasňuje systém jejich provozování a možné modernizace“.

V červnu 2005 Evropská komise přijala Altmarkský balíček a Rozhodnutí Komise (založeno na článku 86 odst. 2 Smlouvy o ES), které definují podmínky o státní podpoře ve formě vyrovnávací platby (tzv. kompenzace) za závazek veřejné služby poskytované určitým podnikům, které jsou pověřené poskytováním služeb obecného zájmu.

První krok ve výše zmíněném systematickém přístupu udělala Evropská komise v dubnu roku 2006, kdy přijala Sdělení o sociálních službách veřejných zájmů v EU. Dokument poukazuje na specifické vlastnosti v tomto sektoru a poskytuje návod k použití Pravidel pro Společenství. Zároveň oznámila naplánování konzultací se všemi členskými státy a účastníky k přípravě dalších kroků v tomto procesu.

Během konzultací se ukázalo, že většina problémů souvisejících s aplikací stanovených pravidel ES není v praxi ve většině případů způsobena pravidlem samým, ale spíše neznalostí a nepochopením pravidel ze strany veřejných úřadů a poskytovatelů služeb. Z toho vyplývá, že je nutné znovu jasně vysvětlit a vymezit daná pravidla. Výsledky konzultací byly prezentovány během fóra sociálních služeb organizovaným portugalským předsednictvem EU v Lisabonu v září roku 2007.

Usnesení Evropského parlamentu (A6-0275/2006 ze září 2006) završilo rozsáhlý proces konzultací institucí EU institucí a dalších účastníků, který byl vyvolán Bílou knihou z roku 2004. Usnesení podporuje základní principy a priority vydané v Bílé knize. Tvrdí, že není možné definovat služby veřejných zájmů žádným jednotným způsobem a nemohou se řídit jediným horizontálním legislativním systémem. Naopak vyzývá EU a Evropskou komisi především, aby pokračovali v činnostech týkajících se jednotlivých oblastí a sektorů, aby se tak dosáhlo větší přesnosti, srozumitelnosti pravidel EU a přitom byly plně respektovány principy subsidiarity.

V listopadu 2007 bylo přijato Sdělení o službách obecného zájmu – zahrnující i sociální služby obecného zájmu – které se stalo konečným výsledkem konzultačního procesu.