Legislación
El proceso de creciente liberalización de los servicios de interés general a nivel europeo se ha caracterizado por el intercambio de puntos de vista entre ciudadanos de diversos estados miembros con el fin de priorizar las garantías para todos los consumidores. Sin embargo, las claves son las mismas en todos los países: accesibilidad, calidad y precios asequibles.
En mayo de 2004, la Comisión adoptó el Libro Blanco sobre los Servicios de Interés General, basado en las conclusiones extraídas de su Libro Verde sobre los Servicios de Interés General (2003). El Libro Blanco anunciaba “una sistemática aproximación para reconocer los servicios de interés general conjuntamente con los servicios sociales y sanitarios y clarificar el marco en el cual operan con el fin de modernizarlo”.
En julio de 2005, la Comisión adoptó el denominado paquete “Altmark” (tomando el nombre de una compañía de bus alemana a la que se concedieron ayudas estatales). Se trata de una Decisión de la Comisión (basada en el art. 86.3 del Tratado CE), que especifica las condiciones bajo las cuales compensar a las compañías por el suministro de servicios públicos, siendo compatibles con las normas estatales de subvención.
Como primer paso sobre la mencionada aproximación, la Comisión adoptó en abril de 2006 una Comunicación sobre Servicios Sociales de Interés General en la Unión Europea. Se proporcionaron así las primeras indicaciones en este sector, concediendo una guía para la aplicación de normas comunitarias. Del mismo modo, se anunciaba una nueva consulta a los socios y estados miembros con el fin de preparar nuevos pasos en este proceso.
El proceso de consulta iniciado por dicha Comunicación mostraba que, en este punto, la mayoría de los problemas detectados en el proceso de aplicación de las normas comunitarias no eran ocasionados por las normas en sí mismas, sino por el desconocimiento que tenían de éstas las autoridades públicas y las empresas suministradoras. Se concluyó, por tanto, que existe una clara necesidad de incrementar la divulgación de las normas aplicables, pero no necesariamente de modificarlas. Los resultados del proceso de consulta fueron presentados durante el forum sobre servicios sociales de interés general organizado por la presidencia portuguesa de la UE en Lisboa, en septiembre de 2007.
La resolución del Parlamento Europeo (A6-0275/2006 de 26 de setiembre de 2006) completó la larga ronda de consultas a instituciones y miembros de la UE iniciada por el Libro Blanco en el año 2004. Esta resolución recoge los principios y las principales acciones expuestas por el Libro Blanco. En ella se afirma que resulta imposible definir los servicios de interés general de manera uniforme y otorgarles un único marco legislativo, y se insta a la Comisión de la UE a continuar actuando en distintos ámbitos para otorgar mayor claridad y consistencia a las normas comunitarias, con respeto a los principios auxiliares.
La Comunicación sobre Servicios de Interés General, incluyendo Servicios Sociales de Interés General, adoptada en noviembre de 2007, refleja todo este proceso de consulta.
