Ιστορική αναδρομή

Η Λευκή Βίβλος ανακοίνωσε μια συστηματική προσέγγιση, ώστε να οριστούν και αναγνωριστούν τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά των υπηρεσιών γενικού – κοινωνικού ενδιαφέροντος μαζί με αυτά των δημοσίων υπηρεσιών γενικού ενδιαφέροντος και των υπηρεσιών υγείας και να αποσαφηνιστεί το πλαίσιο, μέσα στο οποίο αυτές οι υπηρεσίες να λειτουργούν και να μπορούν να εκσυγχρονιστούν. Τον Ιούλιο του 2005, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υιοθέτησε το «πακέτο Αλτμάρκ» (η Αλτμαρκ είναι μια γερμανική εταιρία λεωφορείων, που έπαιρνε κρατικές επιχορηγήσεις), που αποτελεί μια απόφαση της Επιτροπής, η οποία βασίζεται στο Άρθρο 86 παρ.3 της Ευρωπαϊκής Συνθήκης και η οποία εξειδικεύει τις συνθήκες, κάτω από τις οποίες οι επιχορηγήσεις, σε επιχειρήσεις, για την παροχή υπηρεσιών γενικού – κοινωνικού ενδιαφέροντος είναι συμβατές με τους νόμους της κοινότητας.

Ως πρώτο βήμα, προς την παραπάνω αναφερόμενη συστηματική προσέγγιση της Λευκής Βίβλου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υιοθέτησε, τον Απρίλιο του 2006, μια ανακοίνωση, για τις δημόσιες υπηρεσίες γενικού κοινωνικού ενδιαφέροντος, παρέχοντας μια πρώτη ένδειξη, για τα εξιδεικευμένα χαρακτηριστικά αυτού του τομέα υπηρεσιών, δίνοντας κάποιες κατευθύνσεις, για τους κοινοτικούς κανόνες, που πρέπει να εφαρμόζονται και ανακοινώνοντας μια νέα διαβούλευση των κρατών μελών και των εταίρων, ώστε να προετοιμαστούν τα περαιτέρω βήματα. Η διαβούλευση, που ξεκίνησε με πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, έδειξε ότι, στο σημερινό στάδιο, οι περισσότερες δυσκολίες προκαλούνται, από την άγνοια ή την παρανόηση των Ευρωπαϊκών κανόνων, από τις δημόσιες αρχές και τους παρόχους των υπηρεσιών. Υπάρχει, λοιπόν, μια ξεκάθαρη ανάγκη, για καλύτερη κατανόηση αυτών των κανόνων όχι για αλλαγή τους. Τα αποτελέσματα της διαβούλευσης παρουσιάστηκαν, κατά τη διάρκεια των εργασιών ενός φόρουμ, που διοργανώθηκε, το Σεπτέμβριο του 2007, στη Λισσαβόνα, από την Πορτογαλλική Προεδρία.

Η απόφαση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (Α6-0275/2006 της 26ης Σεπτεμβρίου 2006) ολοκλήρωσε ένα ευρύ κύκλο διαβουλεύσεων των ενδιαφερομένων μερών της Ευρώπης, που είχε ξεκινήσει, με τη Λευκή Βίβλο το 2004. Η απόφαση υποστηρίζει τις αρχές και τις προτεραιότητες, που τέθηκαν από τη Λευκή Βίβλο. Δηλώνει ότι δεν είναι δυνατό να ορίσουμε τις υπηρεσίες γενικού κοινωνικού ενδιαφέροντος, συνολικά και δεν μπορούμε να τις υπάγουμε όλες και με τον ίδιο τρόπο, κάτω από μια οριζόντια νομοθεσία. Η απόφαση, τέλος, ζητάει, από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, να συνεχίσει να αναλαμβάνει δράση σε διάφορους τομείς, έτσι ώστε να επιτευχθεί μεγαλύτερη διαφάνεια και συνάφεια, με την ευρωπαϊκή νομοθεσία, διασφαλίζοντας, παράλληλα, την αρχή της επικουρικότητας.

Η ανακοίνωση, για τις υπηρεσίες γενικού κοινωνικού ενδιαφέροντος, η οποία περιλαμβάνει και τις δημόσιες υπηρεσίες γενικού κοινωνικού ενδιαφέροντος και η οποία υιοθετήθηκε το Νοέμβριο του 2007, αποκρυσταλλώνει τα αποτελέσματα αυτής της διαβούλευσης.