Η ΝΟΜΟΘΕΣΙΑ

Τον Μάιο 2004, η Επιτροπή υιοθέτησε τη Λευκή Βίβλο για τις υπηρεσίες γενικού ενδιαφέροντος που στηρίζεται στα συμπεράσματα που προήλθαν από τις επεξεργασία της Πράσινης Βίβλου για τις υπηρεσίες γενικού ενδιαφέροντος (2003). Η Λευκή Βίβλος εξήγγειλε μια «συστηματική προσέγγιση προκειμένου να προσδιοριστούν και να αναγνωριστούν τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά των υπηρεσιών γενικού ενδιαφέροντος μαζί με τις κοινωνικές και υγειονομικές υπηρεσίες γενικού ενδιαφέροντος και για να διευκρινίσει το πλαίσιο στο οποίο λειτουργούν και μπορούν να εκσυγχρονιστούν».

Τον Ιουλίο 2005, η Επιτροπή υιοθέτησε το πακέτο Altmark (`Altmark» αναφέρεται σε μια γερμανική επιχείρηση λεωφορείων η οποία λαμβάνει κρατική βοήθεια), μια απόφαση της Επιτροπής (βασισμένη στο άρθρο 86 (3) της Συνθήκης ΕΚ) που διευκρινίζει τους όρους κάτω από τους οποίους η αποζημίωση στις επιχειρήσεις για την παροχή δημόσιων υπηρεσιών είναι συμβατή με τους κανόνες κρατικής βοήθειας.

Σαν πρώτο βήμα προς την προαναφερθείσα συστηματική προσέγγιση, η Επιτροπή ενέκρινε τον Απρίλιο 2006 «ένα κανονισμό σχετικά με τις κοινωνικές υπηρεσίες γενικού ενδιαφέροντος στην Ευρωπαϊκή Ένωση» που παρέχει μια πρώτη ένδειξη στα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά αυτού του τομέα, και δίνει κάποιες κατευθυντήριες γραμμές σχετικά με την εφαρμογή των κοινοτικών κανόνων και που αναγγέλλουν νέες διαβουλεύσεις με τα κράτη μέλη και τους κοινωνικούς εταίρους για να προετοιμάσουν τα περαιτέρω βήματα.

Η διαδικασία διαβουλεύσεων που κινήθηκε από τον κανονισμό έδειξε ότι, σε αυτή τη φάση, οι περισσότερες από τις δυσκολίες που παρουσιάστηκαν στην εφαρμογή των κοινοτικών κανόνων δεν προκαλούνται από τους ίδιους τους κανόνες , αλλά μάλλον από το γεγονός ότι αυτοί οι κανόνες δεν είναι καλά γνωστοί ή δεν εφαρμόζονται σωστά από τις δημόσιες αρχές και τους φορείς παροχής υπηρεσιών. Υπάρχει επομένως μια σαφής ανάγκη να εξηγηθούν καλύτερα οι κανόνες. Τα αποτελέσματα της διαδικασίας διαβουλεύσεων παρουσιάστηκαν κατά τη διάρκεια ενός φόρουμ στις κοινωνικές υπηρεσίες γενικού ενδιαφέροντος που οργανώθηκε από την πορτογαλική προεδρία της ΕΕ στη Λισσαβώνα, τον Σεπτέμβριο 2007.

Το ψήφισμα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (A6-0275/2006 της 26ης Σεπτεμβρίου 2006) ολοκλήρωσε το μεγάλο κύκλο των διαβουλεύσεων με τα όργανα και τους κοινωνικούς εταίρους της ΕΕ που άρχισαν από τη Λευκή Βίβλο του 2004. Το ψήφισμα υποστηρίζει τις αρχές και τις ενέργειες προτεραιότητας που καθορίζονται στη Λευκή Βίβλο.

Δηλώνει ότι δεν είναι δυνατό να καθοριστούν οι υπηρεσίες γενικού ενδιαφέροντος ομοιόμορφα και δεν απαιτεί ένα ενιαίο οριζόντιο νομοθετικό πλαίσιο, αλλά καλεί την ΕΕ και την Επιτροπή ιδιαίτερα, να δραστηριοποιηθούν ώστε να επιτευχθεί η μεγαλύτερη σαφήνεια και συνέπεια των κανόνων της ΕΕ.

Ο κανονισμός σχετικά με τις υπηρεσίες γενικού ενδιαφέροντος, συμπεριλαμβανομένων των κοινωνικών υπηρεσιών γενικού ενδιαφέροντος, που υιοθετήθηκε τον Νοέμβριο 2007 αποκρυσταλλώνει τα αποτελέσματα της διαδικασίας διαβουλεύσεων.