ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΚΑΘΟΛΙΚΕΣ ΥΠΗΡΕΣΙΕΣ;

Έτσι δεδομένου ότι οι γενικού ενδιαφέροντος υπηρεσίες είναι ουσιώδεις στη ζωή, οι καταναλωτές υγείας και συμμετοχής χρειάζονται σταθερές εγγυήσεις. Γί αυτό η φιλελευθεροποίηση αυτών των ζωτικής σημασίας υπηρεσιών έχει συνοδευθεί με κανόνες που εξασφαλίζουν πλήρη σεβασμό. Ιδιαίτερα , η ευρωπαϊκή νομοθεσία καθόρισε την έννοια της υποχρέωσης δημόσιων υπηρεσιών ή της υποχρέωσης καθολικών υπηρεσιών, ώστε να εξασφαλιστεί ότι η μόνιμη παροχή των υπηρεσιών στους χρήστες είναι εγγυημένη, επιτρέποντας στους καταναλωτές απολαμβάνουν τα πλήρη οφέλη μιας ανταγωνιστικής αγοράς.

Όπως περιγράφεται στην επικοινωνιακή ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σχετικά με τις υπηρεσίες γενικού ενδιαφέροντος στην Ευρώπη» (COM 96/443), υπηρεσία γενικού ενδιαφέροντος καθορίζεται ότι, «προορίζεται να εξυπηρετήσει μια κοινωνία συνολικά και επομένως όλους όσους ζουν σε αυτήν.» Ο στόχος είναι ,εφαρμόζοντας την καθολικά αποδεκτή έννοια των υπηρεσιών, στις υπηρεσίες γενικού ενδιαφέροντος, το ζητούμενο είναι να εξασφαλιστεί ότι η καθεμία έχει πρόσβαση σε ορισμένες ουσιαστικές υπηρεσίες ποιότητας σε τιμές που μπορούν να αντέξουν οι καταναλωτές.. Στην ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σχετικά με τις υπηρεσίες `γενικού ενδιαφέροντος στην Ευρώπη» (COM 96/443) η έννοια της καθολικής υπηρεσίας είναι καθορίζεται με βάση αποδεκτές αρχές που περιλαμβάνουν την ισότητα, την καθολικότητα, την συνοχή και προσαρμοστικότητα , ειλικρίνεια στη διαχείριση, στον καθορισμό της τιμής που να διασφαλίζονται από ανεξάρτητους οργανισμούς.

Η έννοια της καθολικής υπηρεσίας έχει εκληφθεί ότι έχει την πιθανή εφαρμογή σε όλες τις υπηρεσίες γενικού ενδιαφέροντος. Η ιδέα ήταν ότι οι ευρείες αρχές θα μπορούσαν να μεταφραστούν σε συγκεκριμένες απαιτήσεις - απαιτήσεις καθολικών υπηρεσιών ή υποχρεώσεις δημόσιων υπηρεσιών – από τομέα σε τομέα.