Pakalpojumi (elektrība, transports, telekomunikācijas...)
Pieeja VNP ir izstrādājusies pēdējo gadu laikā. To raksturo pastiprināta liberalizācija un patērētāja aizsardzība, kā arī intensīva viedokļu apmaiņa par Eiropas pilsonību un Eiropas vērtībām. VNP pamatelementi ir to pieejamība sabiedrībai, pieņemamas cenas un kvalitāte.
2004.gada maijā Komisija pieņēma Balto grāmatu par Vispārējas nozīmes pakalpojumiem, kas balstīta uz secinājumiem izdarītiem uz 2003.gadā pieņemtās Zaļās grāmatas par Vispārējas nozīmes pakalpojumiem pamata. Baltā grāmata pasludināja „sistemātisku pieeju, lai identificētu un apzinātu vispārējas nozīmes sociālo un medicīnas pakalpojumu specifiskās īpatnības un izskaidrotu sistēmu, kurā tie darbojas un var tikt modernizēti”.
2005.gada jūlijā Komisija pieņēma tā saucamo Altmarka kopumu (Altmark package) (“Altmark” ir Vācijas autobusu pārvadājumu uzņēmums, kam piešķīra valsts atbalstu), Komisijas Lēmumu (balstītu uz EK Līguma 86.panta 3.daļu), kas nosaka noteikumus, saskaņā ar kuriem piešķirta kompensācija par sabiedrisko pakalpojumu sniegšanu var tikt savietota ar noteikumiem par valsts palīdzību.
Pirmais solis uz minēto sistemātisko pieeju tikai sperts, Komisijai 2006.gada aprīlī pieņemot Komisijas paziņojumu par Vispārējas nozīmes sociāliem pakalpojumiem Eiropas Savienībā, pirmo reizi norādot uz to, ka šim sektoram piemīt specifiskas īpatnības, kā arī sniedzot norādes par Kopienas noteikumu piemērošanu un paziņojot par konsultāciju uzsākšanu Dalībvalstu un ieinteresēto pušu starpā, lai sagatavotos turpmākai rīcībai šajā jomā.
Komisijas uzsāktais konsultāciju process parādīja, ka šajā stadijā sarežģījumus Kopienas noteikumu piemērošanā rada nevis paši noteikumi, bet tas, ka šie noteikumi ir slikti zināmi vai tos nepareizi tulkoto un piemēroto valsts iestādes un pakalpojumu sniedzēji. Tāpēc ir nepieciešams labāk izskaidrot šiem pakalpojumiem piemērojamos noteikumus, nevis tos mainīt. Konsultāciju procesā iegūtie rezultāti tika prezentēti forumā par vispārējas nozīmes pakalpojumiem, ko organizēja Portugāles prezidentūra Lisabonā 2007.gada septembrī.
Konsultāciju raundu, ko ES institūciju un citu ieinteresēto pušu starpā uzsāka 2004.gadā izdotā Baltā grāmata, noslēdza Eiropas Parlamenta rezolūcija (A6-0275/2006 2006.gada 26.septembrī). Rezolūcija norāda, ka nav iespējams vienveidīgi definēt vispārējās nozīmes pakalpojumus un līdz ar to izveidot vienotu horizontālu likumdošanas ietvaru, tomēr tā aicina ES un īpaši Komisiju turpināt darboties dažādās sfērās un sektoros, lai sasniegtu lielāku ES noteikumu skaidrību un saskaņu vienlaicīgi ievērojot subsidiaritātes principu.
Komisijas paziņojums par Vispārējas nozīmes pakalpojumiem, tostarp vispārējas nozīmes sociāliem pakalpojumiem, kas pieņemts 2007.gada novembrī, ietver minētā konsultāciju procesa rezultātus.