Viešosios paslaugos apima labai plačią veiklos sritį, nuo energetikos sektoriaus, telekomunikacijų, transporto, pašto paslaugų, iki švietimo, sveikatos, kitų socialinio pobūdžio paslaugų.
Šios paslaugos yra būtinos kasdieniniame kiekvieno visuomenės nario gyvenime ir atspindi Europos visuomenės modelį. Jos vaidina svarbų vaidmenį užtikrinant socialinį, ekonominį ir teritorinį susitelkimą visoje Europos Sąjungoje. Nors kiekvienoje valstybėje narėje dėl istorinių, kultūrinių ir kitų priežasčių viešųjų paslaugų teikimo apimtis skiriasi, tačiau visuotinai pripažįstama, kad jų tikslas yra užtikrinti viešąjį interesą.
Dėl šios priežasties viešojo administravimo subjektai yra įpareigojami nustatyti tam tikras taisykles, skirtas apsaugoti viešąjį interesą. Be to, viešųjų paslaugų teikėjai turi vadovautis ir Europos Bendrijų steigimo sutartyje bei antriniuose Europos Sąjungos teisės aktuose įtvirtintomis nuostatomis.