Argent

Argent

Un terme, plusieurs sens

Dans la vie courante, nous utilisons le mot « argent » dans trois sens différents :

1.) pour désigner les pièces et les billets (« Je te donne de l’argent pour aller acheter du pain ») ;

2.) pour désigner le patrimoine d’une personne (« Ce chef d’entreprise a beaucoup d’argent ») ;

3.) pour désigner les revenus d’une personne (« Son métier est exigeant mais il gagne beaucoup d’argent »).

Quand ils parlent d’argent, les économistes considèrent qu’il s’agit de « tout ce qui est généralement accepté en paiement pour des biens ou des services ou pour rembourser une dette ». Ils estiment de plus que l’argent a trois fonctions : c’est un moyen d’échange, une unité de mesure et une réserve de valeur.

L’argent comme moyen d’échange.

Si l’argent n’existait pas, nous vivrions dans un monde de troc, où chaque bien et service devrait être échangé pour un autre. Pour que ce système fonctionne, il faudrait que chaque partenaire commercial offre un bien ou un service que l’autre désire. Ce système serait naturellement très compliqué et très coûteux (surtout en temps passé à chercher une personne disposée à troquer).
C’est pourquoi l’argent est actuellement largement utilisé comme moyen d’échange uniformisé, pour que nous n’ayons pas à nous demander si un pain vaut bien 1/2 sac de pommes de terre ou un litre de pétrole.

Mais pour qu’il puisse fonctionner comme moyen d’échange, l’argent doit :

• être facilement standardisé ;

• être largement accepté ;

• être divisible ;

• être transportable ;

• ne pas perdre rapidement de sa valeur.

Des lingots d’or sont par exemple facilement standardisés, ne perdent pas vite de leur valeur et pourraient être largement acceptés comme moyen de paiement, mais ils sont indivisibles et assez difficilement transportables !

Vous trouverez plus d’informations sur l’argent comme moyen de paiement dans le module Services financiers.

L’argent comme unité de mesure et réserve de valeur.

L’argent est l’unité de mesure la plus commune pour évaluer la valeur économique au sein d’une économie. Les prix des biens et services ne sont pas indiqués relativement les uns aux autres (3 pommes valent 4 poires et inversement) mais en prenant en compte la valeur d’un seul bien « numéraire » : l’argent. Une pomme et une poire vaudront une certaine quantité d’argent, fixée par le commerçant.

La 3ième fonction de l’argent reflète sa capacité à maintenir une partie de sa valeur au cours du temps. Les individus utilisent une partie de leurs revenus pour consommer et une autre pour épargner. L’argent est un des moyens existants pour épargner, d’autres étant les placements financiers, l’immobilier…
Beaucoup de ces avoirs ont des avantages clairs sur l’argent : le fait de rapporter un taux d’intérêt, de pouvoir servir de logement,… L’argent, par contre, peut perdre une partie de sa valeur à cause de l’inflation.

Alors pourquoi les gens gardent-ils de l’argent « sous leur matelas » ?
La réponse à cette question est la liquidité : l’argent peut en effet être facilement et rapidement transformé en quelque chose d’autre. C’est l’avoir le plus liquide, puisque toute personne l’acceptera en principe comme paiement d’un bien ou d’un service.

Une brève histoire de l’argent

Jusqu’il y a environ 200 ans, la monnaie était constituée de pièces en or, argent ou autres métaux moins précieux.

Ensuite sont apparus les billets et les pièces, émis par chaque Etat pour régler les paiements sur son territoire.

De nos jours, la manipulation de monnaie diminue de plus en plus, au profit des paiements électroniques qui ne nécessitent plus l’utilisation de billets et de pièces.

L’argent dans un contexte international

L’euro à Luxembourg.

Dans notre pays, c’est le 1er janvier 2002 que notre monnaie nationale (le franc belge / luxembourgeois) a été définitivement remplacée par l’euro, bien que celui-ci existe dans le paysage financier depuis le 1er janvier 1999.
Nous utilisons désormais les mêmes billets et les mêmes pièces de monnaie que les citoyens des autres pays membres de la zone euro.
La participation à la mise en œuvre de la politique monétaire commune en Europe est unes des nombreuses missions de la Banque Centrale de Luxembourg.

Comme certains billets en euro représentent des sommes très importantes, une attention particulière a été portée au développement de signes de sécurité afin de limiter au maximum la contrefaçon, et celle-ci est de fait très limitée.

Bien qu’ils ne puissent plus être utilisés dans les commerces, les billets de banque libellés en francs belges peuvent encore être échangés contre des euros, sans limite de temps.

Monnaies étrangères et taux de change.

Lorsqu’un ressortissant luxembourgeois décide de partir hors de la zone euro, pour affaires ou pour les vacances, il va devoir échanger de l’argent pour acquérir de la monnaie étrangère qui a cours dans son pays de destination.

Pour savoir combien d’euros il va devoir débourser pour se procurer un certain montant de cette monnaie, le voyageur devra connaître le taux de change, qui exprime la quantité d’unités d’une monnaie nécessaire pour acheter une unité de la monnaie d’un pays donné.
Par exemple, au 6 novembre 2008, 1 EUR = 1,277 USD. Un Américain devra donc débourser 1,277 USD pour acheter 1 euro.

Ce taux permet de calculer combien vaut en monnaie A une certaine quantité de monnaie B.

La dépréciation d’une monnaie est la diminution de sa valeur par rapport à une autre. Une monnaie dépréciée vaut donc moins et permet d’acheter une plus petite quantité d’une autre monnaie pour un montant donné.

Si la proportion 1 USD/1 EUR passe à 1,20 USD/1 EUR, cela veut dire que le dollar américain s’est déprécié par rapport à l’euro, puisqu’il faut maintenant 1,20 USD pour acheter 1 euro. L’euro s’est quant à lui apprécié par rapport au dollar, il vaut plus relativement à celui-ci, puisque pour 100 EUR on recevra 120 USD au lieu de 100.

Les cours acheteur et vendeur.

Lorsque l’on souhaite acheter ou vendre de l’argent étranger, il faut s’informer des cours acheteur et vendeur pour savoir combien on recevra ou on aura à débourser.

Comme c’est le marché qui détermine les prix, un particulier qui souhaite par exemple acheter des dollars avec des euros devra voir quel est le cours vendeur du dollar, puisque c’est le bureau de change (qui fixe le prix) qui va lui vendre des dollars.