Rozwój usług świadczonych w ogólnym interesie społecznym

Zdaniem Komisji Europejskiej, modernizacja usług świadczonych w ogólnym interesie społecznym, należy obecnie do pierwszoplanowych wyzwań stojących przed Europą. Komisja stwierdza także, że sektor ten dynamicznie się rozwija i jest poddawany modernizacji w celu rozwiązania konfliktu pomiędzy powszechnością, jakością i stabilnością ekonomiczną usług.

Image: graur codrin / FreeDigitalPhotos.net Coraz więcej usług świadczonych w ogólnym interesie społecznym, którymi dotąd zarządzały organy publiczne, obejmowanych jest sferą wspólnotowych regulacji dotyczących rynku wewnętrznego i konkurencji.

Mimo, iż dyrektywa usługowa (Dyrektywa 2006/123/WE) dotyczy tylko usług interesu ogólnego świadczonych w interesie gospodarczym i nie ma zastosowania do społecznych usług użyteczności publicznej, to dotychczas nie ustalono, czym w istocie są usługi świadczone w interesie ogólnym, w tym usługi społeczne. Oznacza to, że dotychczas nie rozstrzygnięto, co w praktyce zostanie wyłączone spod działania dyrektywy usługowej.

Parlament Europejski w Rezolucji z dnia 14 marca 2007 r. w sprawie usług świadczonych w ogólnym interesie społecznym w Unii Europejskiej (2006/2134(INI) potwierdził swoje zaangażowanie w rozwój nowoczesnych i wysokiej jakości usług, opartych na wartościach, jakimi są: równość, solidarność, praworządność i poszanowanie godności ludzkiej, oraz na zasadach dostępności, powszechności usług, skuteczności, oszczędnego zarządzania zasobami, ciągłości, bliskości użytkownika oraz przejrzystości, które przyczyniają się do realizacji zadań Wspólnoty określonych w art. 2 i 3 Traktatu ustanawiającego Wspólnotę Europejską.

Jeżeli chodzi o usługi świadczone w ogólnym interesie społecznym, to ich funkcje i sposoby organizacji mogą się w ramach samej Unii Europejskiej znacznie różnić. Z jednej strony są to systemy prawne i uzupełniające systemy ochrony socjalnej, a z drugiej strony inne usługi świadczone bezpośrednio osobom fizycznym, odgrywające rolę prewencyjną i zwiększające spójność społeczną, takie jak: usługi z zakresu pomocy społecznej, usługi zatrudnienia i usługi szkoleniowe, mieszkalnictwo socjalne, opieka przedszkolna czy długotrwałe usługi opiekuńcze.

Usługi świadczone w ogólnym interesie społecznym są szczególnym elementem usług świadczonych w interesie ogólnym. Należy podkreślić, że wcześniej, na poziomie europejskim, w centrum zainteresowania Unii Europejskiej znajdowały się przede wszystkim usługi sieciowe, a mianowicie: transport, dostawy energii (elektryczności i gazu), dostawy wody, usługi telekomunikacyjne oraz usługi pocztowe.