O gás em casa: aprenda a fazer uma utilização segura

Alguns dos elementos que poderá encontrar na brochura “O gás em casa – guia para a segurança na sua utilização” publicada pela Direcção-Geral do Consumidor.

Resumo preparado por Mário Beja Santos

O gás em casa – guia para a segurança na sua utilização

Sumário

Uma utilização segura do fogão, do esquentador ou do aquecedor a gás, requer o conhecimento de algumas regras básicas relativas à combustão do gás e ao funcionamento dos próprios aparelhos. São importantes:
 os locais de instalação,
 as características dos aparelhos,
 saber que o gás natural é menos denso que o ar (ao contrário do propano e butano), ou
 que não é aconselhável as garrafas de propano serem mantidas dentro da habitação.

Há que prever riscos, observando as adequadas normas de segurança.

Como prevenir e reconhecer os perigos

A perigosidade do monóxido de carbono resulta do facto de ser inodoro, não se sentindo a sua presença. Sob o efeito do monóxido de carbono, as pessoas habitualmente desmaiam, pelo que, se estiverem sozinhas poderão morrer.

No caso de fuga de qualquer dos três gases combustíveis (butano, propano e gás natural), interessa saber como se acumulam numa habitação.

 O gás natural é menos denso que o ar, pelo que em caso de fuga sobe, acumulando-se junto ao tecto ou saindo por portas e janelas.
 O propano e butano são mais densos que o ar pelo que, em caso de fuga se acumulam junto ao chão. Caso não sejam evacuados, a sua concentração no ar vai aumentando, podendo atingir os limites da inflamabilidade (a faísca de um interruptor eléctrico é o suficiente para a provocar). É por este facto que o propano e o butano: - não podem ser utilizados em caves; - não é permitido o estacionamento de veículos movidos a propano em garagens não ventiladas ou situadas em caves.

Se cheirar a gás ou houver suspeita de que há fuga de gás, deve:
 cortar a alimentação do gás na habitação;
 apagar qualquer queimador que esteja aceso;
 não utilizar fósforos ou qualquer outra fonte de ignição;
 não accionar qualquer interruptor eléctrico, abrir as janelas para arejamento;
 não utilizar o telefone fixo da habitação nem o telemóvel nas proximidades da área afectada.

Como utilizar melhor o fogão

Para cada queimador deve ser escolhido um recipiente cuja base tape completamente a chama. Se a chama tocar os lados do recipiente, arrefece mais do que o previsto, o que faz com que a reacção seja incompleta. Isto já para não falar no desperdício de energia.

A temperatura de ebulição que faz cozer os alimentos é 100 ºC, independentemente da quantidade de calor que lhe é fornecida. Manter a chama no máximo conduz à evaporação mais rápida da água, correndo-se o risco de queimar os alimentos. A cozedura não é mais rápida e desperdiça-se a energia.

Como melhor manter a casa aquecida

O sistema de aquecimento instalado deve permitir isolar as zonas que não se pretende aquecer. Esse isolamento manual não é muito cómodo e traduz-se, por vezes, em excesso ou, noutras vezes, em falta de aquecimento. O ideal, quando existe aquecimento central é poder programar automaticamente as zonas a aquecer em função da ocupação diária da habitação.

A segurança na utilização das garrafas de gás

 Não se devem utilizar ou armazenas garrafas de gás em caves. As garrafas de propano não devem armazenadas no interior das habitações;
 Quando se ligar o redutor à válvula da garrafa, convém verificar se ele ficou bem ajustado;
 Não se devem utilizar ferramentas para resolver eventuais dificuldades no manuseamento da válvula ou do redutor;
 São de evitar os maus-tratos que podem afectar as condições de segurança da válvula, do redutor ou do tubo;
 Nunca se deve deitar ou inverter a garrafa quando está em utilização;
 Não se deve substituir a garrafa vazia por outra cheia, próximo do lume ou chama;
 Havendo suspeita de alguma deficiência na válvula da garrafa ou no funcionamento do seu redutor, incluindo fugas de gás, convém ir imediatamente ao fornecedor.

Cuidados especiais com os esquentadores

Nos esquentadores de potência fixa, quando se abre a torneira da água quente, a válvula automática do gás abre completamente. Assim, se abrirmos pouco a torneira, teremos pouca água a uma temperatura elevada. Se abrirmos muito a torneira, teremos muita água a uma temperatura mais baixa. A situação é semelhante para o caso de haver mais de do que uma torneira aberta – se estivermos a retirar água de uma torneira e se for aberta outra, a temperatura da água no primeiro ponto de utilização altera-se (se no primeiro ponto alguém estiver a tomar duche sentirá de repente a água mais fria).