Os consumidores gastam uma parte, importante e cada vez maior, do seu orçamento neste tipo de serviços. Os consumidores também contam com os serviços como a chave para a participação económica e social.
Para os consumidores, serviços de interesse geral são:
Essenciais para a vida e para a saúde. Por exemplo, falta de acesso ao fornecimento essencial de água, electricidade ou gás, pode resultar, não apenas num desconforto e inconveniência, mas também numa ameaça à saúde ou mesmo à própria vida.
Essenciais à participação social – fornecendo um serviço que é fundamental para a inclusão social. Aqui os exemplos são os serviços de comunicações electrónicas (actuando como uma salvação para aqueles que estão numa situação vulnerável) e certos serviços de transporte (essencial, tanto, para aqueles que estão em áreas remotas, como para aqueles que vivem, trabalham e se movimentam numa comunidade).