Consumatorii cheltuie o parte importantă şi în creştere din bugetele lor pe aceste servicii. Aceştia se bazează pe ele ca o cheie pentru participarea economică şi socială.
Pentru consumatori, serviciile de interes general sunt acelea care sunt:
Esenţiale pentru viaţă şi sănătate. De exemplu, lipsa de acces la furnizorii de apă, electricitate şi gaz determină nu numai disconfort şi inconvenienţă ci şi o ameninţare pentru sănătate şi viaţă.
Esenţiale pentru participarea socială - oferirea unui serviciu care este vital pentru includerea socială. Aici ar putea fi citate drept exemplu serviciile de telecomunicaţii (care acţionează ca o ancoră de salvare pentru cei care sunt înm situaţii vulnerabile) şi anumite servicii de transport (esenţiale atât pentru cei aflaţi în zone izolate cât şi pentru toţi cei care trăiesc, lucrează şi se deplasează într-o comunitate).