Legislaţie

În Mai 2004, Comisia a adoptat un Document Alb despre Serviciile de Interes General bazat pe concluziile desprinse din contribuţiile la Documentul Verde despre Serviciile de Interes General (2003). Documentul Alb anunţa „ o abordare sistematică pentru a identifica şi recunoaşte caracteristicile specifice ale serviciilor de interes general alături de serviciile de interes general sociale şi de sănătate şi a clarifica cadrul în care acestea operează şi posibilităţile de modernizare”.

În Iulie 2005, Comisia a adoptat pachetul Alrmark („Altmark” se referă la o companie germană de autobuze căreia i s-a acordat ajutor de stat),O Decizie a Comisiei (bazată pe articolul 86(3) a tratatului CE) care specifică condiţiile în care compensaţia acordată companiilor pentru furnizarea de servicii publice este compatibilă cu regulile ajutorului de stat.

Ca un prim pas către abordarea sistematică menţionată anterior, Comisia a adoptat în aprilie 2006 Communication on social services of general interest in the European Union care oferă o primă indicaţie asupra caracteristicilor specifice acestui sector, oferind o ghidare pentru aplicarea regulilor comunitare şi anunţând o nouă consultare a statelor membre şi a altor interesaţi pentru a pregăti paşii următori în acest proces.

Procesul de consultare iniţiat de această comunicare arată că în această etapă, cele mai multe dificultăţi experimentate în aplicarea regulilor comunitare nu sunt cauzate de reguli în sine ci de faptul că aceste reguli nu sunt bine cunoscute sau sunt greşit înţelese de autorităţile publice şi de furnizorii de servicii. Există, prin urmare, o nevoie clară de a explica regulile aplicabile acestor servicii, dar nu în mod necesar a le schimba.Rezultatele procesului de consultare au fost prezentate pe durata unui forum despre serviciile sociale de interes general organizat de preşedenţia portugheză a UE în Lisabona în septembrie 2007.

Rezoluţia Parlamentului European (A6-0275/2006 din 26 Septembrie 2006) a completat larga rundă de consultări a instituţiilor UE şi a interesaţilor iniţiată de Documentul Alb din 2004. Rezoluţia sprijină principiile de bază şi acţiunile prioritare stabilite de Documentul Alb. Se statuează că nu este posibil să se definească în mod uniform serviciile de interes general şi nu se face apel pentru un cadru legislativ singular şi orizontal, dar solicită UE şi Comisiei în particular să continue să activeze în variate domenii şi sectoare pentru a obţine o claritate mai mare şi consistenţă a regulilor UE, concomitent cu respectarea pe deplin a principiului subsidiarităţii.

Communication on services of general interest, including social services of general interest, adoptată în noiembrie 2007, cristalizează rezultatele acestui proces de consultare.

Pentru a pune în practică toate aceste reglementări comunitare, s-a adoptat Decizia nr. 1926/2006/CE, care stabileşte un cadru general de finanțare a acțiunilor comunitare în sprijinul politicii de protecție a consumatorilor (2007-2013), definit în strategia multianuală.

Decizia şi strategia prevăd două obiective strategice pe termen mediu:

• Obiectivul 1: Să asigure un nivel ridicat de protecție a consumatorilor, în special prin îmbunătățirea informațiilor, a consultăriişi a reprezentării intereselor consumatorilor.
• Obiectivul 2: Să asigure aplicarea eficientă a normelor de protecție a consumatorilor, în special prin cooperare în domeniul controlului aplicării legislației, prin informare, educație şi despăgubiri.

Acest program consolidează şi extinde acțiunile comunitare privind dezvoltarea bazei de cunoştințe şi de informații probatorii, cooperarea în domeniul aplicării legislației, supravegherea piețelor şi siguranța produselor, educarea consumatorilor,şi consolidarea capacității asociațiilor de consumatori.