Kaj so splošne storitve

Čeprav se preskrba s storitvami splošnega interesa dramatično spreminja, imajo potrošniki še vedno pravico dostopa do zanesljivih in kakovostnih storitev po dosegljivih cenah. Ostaja jim tudi pravica do pritožbe in odškodnine v primeru napake ali povzročene škode. Prav tako imajo pravico do jasnih informacij o ponudnikih in cenah, do transparentnega sistema regulative. Obravnavani morajo biti pošteno, njihove pravice pa morajo biti zaščitene.

Ker so torej storitve splošnega interesa bistvene za življenje, mora potrošnik imeti nekatera jamstva. Zato je bila liberalizacija teh storitev podvržena strogim zakonskim pravilom, ki so poskrbela, da je bil spoštovan in zaščiten interes potrošnika. Evropska zakonodaja je še posebej opredelila svoje stališče glede javnih oziroma splošnih storitev, prav z namenom stalne preskrbe potrošnika s temi storitvami, in sicer tako, da bo prav potrošnik tisti, ki bo imel koristi od konkurence na trgu.

Skladno s Sporočilom Komisije o storitvah splošnega interesa v Evropi (COM(96)443) tako storitve splošnega interesa ostajajo v EU bistvene za zagotavljanje socialne in teritorialne kohezije ter za konkurenčnost evropskega gospodarstva. Državljani in podjetja upravičeno pričakujejo, da bodo imeli dostop do visoko kakovostnih in cenovno dostopnih storitev splošnega interesa v celotni EU. Cilj vzpostavljanja modela oziroma koncepta storitev splošnega interesa je zagotoviti vsakomur storitve visoke kakovosti po dostopnih cenah. Ta koncept kaže vrednote in cilje EU ter temelji na skupnih elementih: univerzalne storitve, stalnost in kakovost storitev, cenovna dostopnost ter zaščita uporabnikov in potrošnikov. Prav koncept javnih storitev je imel velik vpliv na vzpostavitev modela storitev splošnega interesa. Ideja je bila v tem, da bi se splošna načela prevedla v specifične namene za specifične potrebe, in sicer za vsak sektor posebej.