Urejenost področja

V zadnjih letih je bila pozornost usmerjena k storitvam splošnega interesa. To obdobje lahko označimo kot obdobje povečane liberalizacije in varstva potrošnikov ter kot obdobje izrazito različnih mnenj glede evropskega državljanstva in evropskih vrednot. Ključni elementi storitev splošnega interesa so njihova dostopnost, cenovna zmernost in kakovost.

Maja 2004 je Komisija sprejela glavne politične usmeritve na skupnostni ravni, najdemo jih lahko v Beli knjigi o storitvah splošnega pomena. Ta pa črpa ugotovitve iz razprave, ki jo je sprožila Zelena knjiga o storitvah splošnega interesa. Bela knjiga določa pristop Komisije pri razvijanju pozitivne vloge za Evropsko unijo v krepitvi razvoja visoko kakovostnih storitev splošnega pomena in predstavlja poglavitne elemente strategije za zagotavljanje njihove dostopnosti po dostopni ceni vsem državljanom in podjetjem v EU.

Na področju državne pomoči sta sklep in okvir iz leta 2005 o državni pomoči v obliki nadomestila za javne storitve (pogosto imenovan Paket Altmark) že bistveno prispevala k poenostavitvi veljavnih pravil v skladu z boljšimi načeli urejanja. Ta besedila v celoti spoštujejo svobodo držav članic, da določijo naloge storitev splošnega gospodarskega interesa. Državam članicam omogočajo zavarovanje teh nalog z aktom o pooblastitvi in povračilo vseh neto stroškov, nastalih družbam, ki so plačale te storitve. V zvezi s tem ločitev računov omogoča, da se doseže preglednost in prepreči kakršno koli prekomerno nadomestilo.

Aprila 2006 je Komisija izdala Sporočilo v zvezi z Izvajanjem programa Socialne storitve splošnega pomena v Evropski uniji. To sporočilo je nastalo v okviru skupne odgovornosti Skupnosti in držav članic glede storitev splošnega gospodarskega pomena, določenih v 16. členu Pogodbe ES. Je rezultat poglobljenega posvetovanja z državami članicami in organizacijami civilne družbe, ki je Komisiji omogočilo, da popiše zastavljene izzive in vprašanja. Komisija želi nadaljevati ta odprti postopek posvetovanja in razmisleka v vseh nadaljnjih etapah, navedenih v tem sporočilu.

Dosedanja spoznanja so pokazala, da ne prihaja do težav zaradi novih pravil, temveč zato, ker ta niso dovolj poznana ali pa jih javni organi oblasti in ponudniki ne razumejo zadostno. Obstaja torej jasna potreba po boljši razlagi pravil in ne po njihovih spremembah. Septembra 2007 je bil zato v Lizboni na Portugalskem organiziran forum, kjer so bili predstavljeni rezultati dotedanjega obdobja.

Z resolucijo Evropskega parlamenta A6-0275/2006 z dne 26. septembra 2006 se je zaključilo daljše obdobje, ki je bilo namenjeno posvetovanju med institucijami EU in drugimi udeleženci, omenjenimi leta 2004 v Beli knjigi. Resolucija podpira vsa prednostna načela in prednostne aktivnosti, določene v Beli knjigi. Ugotavlja, da ni mogoče poenoteno definirati storitev splošnega interesa in da ne moremo uporabljati enotnega zakonodajnega okvira, temveč morata EU in Komisija še naprej delovati na področjih in sektorjih, da bi dosegli bolj jasno in konsistentno razumevanje predpisov EU. Pri tem je treba nujno spoštovati subsidiarnost.

V dokumentu Communication on services of general interest (COM(207)725, sprejetem novembra 2007, so rezultati teh pogajanj.