Legislatíva

Prístup k službám všeobecného záujmu sa vyvíjal v nedávnych rokoch. Je charakteristický narastajúcou liberalizáciou a ochranou spotrebiteľa, ako aj intenzívnou výmenou názorov na európske občianstvo a európske hodnoty. Kľúčovými prvkami služieb všeobecného záujmu sú dostupnosť verejnosti, cenová prístupnosť a kvalita.

V máji 2004 prijala Komisia Bielu knihu o službách všeobecného záujmu, ktorá vychádza zo záverov diskusie k Zelenej knihe o službách všeobecného záujmu z roku 2003. Biela kniha ohlásila "systematický prístup za účelom identifikácie a pochopenia špecifických vlastností služieb všeobecného záujmu vrátane sociálnych a zdravotníckych služieb všeobecného záujmu a za účelom objasnenia rámca, v ktorom sú prevádzkované a môžu byť modernizované”.

V júli 2005 prijala Komisia tzv. "balík Altmark" (názov ‘Altmark’ poukazuje na nemeckú dopravnú autobusovú spoločnosť, ktorej bola poskytnutá štátna pomoc), a to rozhodnutím Komisie (vychádzajúcom z článku 86 ods. 3 Zmluvy o ES), ktoré špecifikuje podmienky udeľovania kompenzácií spoločnostiam poskytujúcim verejné služby všeobecného záujmu tak, aby tieto kompenzácie boli v súlade s pravidlami poskytovania štátnej pomoci.

Ako prvý krok vyššie spomenutého systematického prístupu, prijala Komisia v apríli 2006 Oznámenie o sociálnych službách všeobecného záujmu v Európskej únii, čím naznačila niektoré z osobitných znakov tohto sektora, poskytla návod na aplikáciu predpisov komunitárneho práva a ohlásila nové konzultácie členských štátov a jednotlivcov pre prípravu ďalších krokov v tomto procese.

Proces konzultácií iniciovaný Komisiou ukázal, že v tomto štádiu väčšina ťažkostí zistených pri aplikácii komunitárneho práva nie je spôsobená predpismi (pravidlami) samotnými, ale skutočnosťou, že tieto predpisy orgány verejnej moci a poskytovatelia služieb nepoznajú alebo im nerozumejú. Preto vyvstáva jasná potreba tieto pravidlá lepšie vysvetliť, ale nie ich nevyhnutne zmeniť. Výsledky konzultačného procesu boli prezentované počas fóra o sociálnych službách všeobecného záujmu, ktoré bolo zorganizované portugalským predsedníctvom EÚ v Lisabone v septembri 2007.

Rezolúcia Európskeho parlamentu (A6-0275/2006 z 26. septembra 2006) zavŕšila dlhé kolo konzultácií medzi inštitúciami EÚ a jednotlivcami, ktoré odštartovala Biela kniha. Rezolúcia podporuje položenie základných zásad a prioritných plánov, tak ako ich prezentovala Biela kniha. Prehlasuje, že nie je možné jednotne definovať služby všeobecného záujmu a nežiada jednotný horizontálny legislatívny rámec. Rezolúcia vyzýva EÚ a najmä Komisiu, aby pokračovala v snahách o väčšiu zrozumiteľnosť a dôslednosť pravidiel EÚ v jednotlivých oblastiach a odvetviach, pričom bude plne rešpektovaný princíp subsidiarity.

Oznámenie Komisie o službách všeobecného záujmu vrátane sociálnych služieb všeobecného záujmu, prijaté v novembri 2007, zosumarizovalo výsledky procesu konzultácii a pripomienkovania.