Mitä kuluttajilta edellytetään?

Kuluttajina olemme jo kokeneet muutoksia yleishyödyllisten palvelujen vapauttamisen seurauksena. Edessä on uusia mahdollisuuksia ja palveluntarjoajille haasteita voitettaviksi.

Yleishyödyllisten palveluiden nimensä mukaisesti ovat tarpeen jokapäiväisessä elämässämme ja vastaavat perustarpeisiimme.

Mitä voimme kuluttajina odottaa yleishyödyllisiltä palveluilta:

on valittavana eri vaihtoehtoja
kohtuulliset hinnat
palvelujen hyvä laatu
kilpailu toimii eri toimijoiden kesken
palvelut tuotetaan niin, että niitä on jatkuvasti saatavilla kohtuuhintaan
luotettavuus
palvelujen tuottamisessa noudatetaan hyväksyttyjä periaatteita

Jotta nämä toteutuvat, tarvitaan vahvaa, kuluttajien oikeudet turvaavaa lainsäädäntöä. Kuluttajat tarvitsevat tietoa, jotta he osaavat toimia tarkoituksenmukaisesti uudessa markkinatilanteessa. Hintatietojen ja sopimusehtojen tulee olla selkeitä.

Mitä haasteita tai toimintatavan muutoksia kuluttajilla on edessä?

Kun valtion omistamat tai ohjaamat monopolit huolehtivat yleishyödyllisistä palveluista, oli vain yksi palveluja tuottava laitos. Palvelut olivat tasalaatuisia eivätkä hinnat vaihdelleet. Kuluttajien ei tarvinnut miettiä päätöksiään eivätkä he voineet vaikuttaa palveluihin. Nyt palvelujen tuottaminen on avautunut kilpailulle, ja palveluntarjoajien määrä kasvaa. Me kuluttajat kohtaamme haasteita:

On opeteltava uusia toimintatapoja uudenlaisessa tilanteessa
On otettava selvää markkinoista sekä palveluntarjoajista
Hinnat saattavat vaihdella, ja tämä lisää painetta hankkia jatkuvasti ajan tasalla olevia hintatietoja
On vertailtava monia asioita
On opittava vertailemaan palvelujen laatua
On tutustuttava huolella sopimusehtoihin – on muistettava lukea pienelläkin präntätty teksti
On opeteltava kilpailuttamaan palveluntarjoajia jne

Joudumme selvittelemään palvelujen saatavuutta. Palveluja saatetaan supistaa taloudellisten tai maantieteellisten syiden takia. Kuluttajien on nähtävä vaivaa, jotta he osaavat valita itselle sopivimman vaihtoehdon. Toimintatapojen muuttaminen vie aikaa. Kaikki kuluttajat eivät ehkä saavansa mitään hyötyä palveluiden tarjonnan vapautumisesta.