Mitä ovat yleishyödylliset palvelut?

Yleishyödylliset palvelut ovat meille välttämättömiä, ja julkinen valta on huolehtinut niiden tuottamisesta. Viime vuosina toimintaa on yhtiöitetty, mutta valtio tai kunta huolehtivat näistä palveluista. Kilpailu on tullut mahdolliseksi, ja tätä kautta me kuluttajat olemme myös kokeneet muutoksia palvelujen tarjonnassa ja saatavuudessa. Mitä tarkemmin sanottuna yleishyödyllisillä palveluilla tarkoitetaan? .

Yleishyödyllisillä palveluilla tarkoitetaan Euroopan unionin määritelmän mukaan palveluita, joita ”viranomaiset pitävät yleishyödyllisinä ja joilla on julkisen palvelun velvoitteita”. Nämä ovat välttämättömiä ja niiden saatavuudesta halutaan huolehtia. Tällaisia ovat esimerkiksi sähkö, julkinen liikenne, posti ja puhelin.

Huomiota kiinnitetään palveluihin, joissa käytetään erilaisia olemassa olevia verkkoja. Näitä ovat esimerkiksi maantiet, rautatiet, puhelinlinjat ja sähköjohdot, ja ne tekevät mahdolliseksi tarjota kuljetuspalveluja, energiaa (sähkö ja kaasu), vettä, puhelinliikenteen palveluja, postipalveluja jne.

Monet näiden palveluiden tuottajista ovat olleet monopoleja kuten esimerkiksi Valtion rautatiet, posti, tele, valtion lentoyhtiö jne. Muutokset alkoivat tapahtuva viime vuosikymmenellä. Reilun kymmenen vuoden aikana monopoleja on yhtiöitetty ja on siirrytty vapaan kilpailun piiriin. Lisäksi on perustettu uusia yrityksiä. Kuluttajilla on runsaasti valinnanvaraa!

On yleishyödyllisiä palveluja (energia, liikenne, puhelin jne) ja toisaalta yleishyödyllisiä sosiaalipalveluja, jotka ovat lakisääteisiä tai sosiaaliturvaa täydentäviä palveluita. Näiden toiminta ja toteutustavat saattavat vaihdella paljonkin eri puolilla Euroopan unionia. Yleistä hyötyä tuottavia ovat myös erilaiset sosiaaliapupalvelut, työvoima- ja valmennuspalvelut, sosiaalinen asuntotoiminta, lastenhoito tai pitkäaikaishoitoa tarjoavat palvelut. Nämä koetaan myös tärkeiksi ja hyödyllisiksi. Niiden katsotaan yhdenmukaistavan unionin asukkaiden olosuhteita sekä näin vaikuttavan koossapitävästi.

Yleishyödyllisillä palveluilla on tärkeä merkitys yhteiskunnassamme ja ne edesauttavat merkittävästi EU:n perustavoitteiden saavuttamisessa. Näitähän ovat:

Sosiaalinen, taloudellinen ja alueellinen yhdentyminen
Korkea työllisyysaste
Taloudellinen kasvu
Lisäksi tavoitteena on sosiaalinen yhdenvertaisuus, joka kiinnittää huomiota sosiaalisesti tai muuten heikommassa oleviin yhteiskunnan jäseniin sekä pyrkii ottamaan huomioon heidän erityistarpeensa.

Komission kuluttaja-asioiden pääosaston sivustolta löydät lisätietoja yleishyödyllisistä palveluista. Sivusto on englanniksi.

Toteutuvatko kuluttajan oikeudet palveluissa, kun niitä tarjotaan Internet-sivustojen kautta? "EU sweep" on Euroopan komission uusi keino tarkastella sivustoja kuluttajan kannalta. Tavoitteena on tarkistaa, toteutuvatko kuluttajan oikeudet. Jäsenmaiden lisäksi mukana ovat Norja ja Islanti. Vuosittain tiettynä viikkona kuluttajaviranomaiset tarkistavat tietyn sektorin Internet-sivustoja. Jos nähdään, että sivusto ei täytä EU-lainsäädännön vaatimuksia, viranomaiset ottavat yhteyttä sivuston ylläpitäjään ja kehottavat sitä korjaamaan tilanteen. Jos lainvastaista käytäntöä ei muuteta, vastaava taho voi joutua maksamaan uhkasakon tai se määrätään sulkemaan sivustonsa. Tämä koskee esimerkiksi verkossa tapahtuvaa lipunmyyntiä. Suomessa Kuluttajavirasto tekee näitä kartoituksia. Voit tutustua tähän englanninkieliseen EU Sweeps -sivustoon.