Lagar och regler

Allmännyttiga tjänster har diskuterats i många år inom EU, och flera olika förslag har antagits eller förkastats. Men när marknaderna avreglerats har man enats om bestämmelserna för upphandling. Tjänster som tidigare utförts helt och hållet inom den offentliga sektorn kan nu upphandlas och i stället skötas av privata eller halvprivata entreprenörer.

Stat, landsting och kommun måste upphandla tjänster över vissa belopp. Företag får lämna in anbud på att sköta en viss tjänst. Sedan den 1 januari 2008 gäller Lag (2007:1091) om offentlig upphandling för upphandlingar inom den klassiska sektorn (klassiska lagen, som omfattar upphandling av byggentreprenader, varor och tjänster samt av byggkoncessioner) och Lag (2007:1092) om upphandling inom områdena vatten, energi, transporter och posttjänster (försörjningslagen).

Hur de allmännyttiga tjänsterna erbjuds konsumenterna varierar i EU-länderna. I Sverige kan man till exempel inte som enskild konsument välja vilket företag som ska sköta renhållningen; tömma soptunnan och hämta grovsopor. Det sköts av respektive kommun. Men i Portugal kan man välja också renhållningsentreprenör.

EU har arbetat med att införa gemensamma regler på tjänsteområdet i flera år, mer intensivt sedan 2003 då man publicerade en så kallad ”grönbok” om Tjänster av allmänt intresse. Men än så länge har man bara enats om olika rekommendationer. I ett meddelande från kommissionen i november 2007 slog man bland annat fast att ”Tjänster av allmänt intresse är grundläggande för medborgarnas och näringslivets dagliga verksamhet och kännetecknar den europeiska samhällsmodellen. Tjänster av allmänt intresse är mycket viktiga för den sociala, ekonomiska och territoriella sammanhållningen inom EU och avgörande för en hållbar utveckling inom unionen när det gäller sysselsättning, social integration, ekonomisk tillväxt och miljöhänsyn.”

Dessa tjänster lyder under EG-fördragets bestämmelser om den inre marknaden och konkurrens. Flera av tjänsterna kan utnyttjas över gränserna i EU:s medlemsländer, till exempel telekom-, transport- eller posttjänster. Vissa aspekter på public service-sändningar omfattas också av särskild EG-lagstiftning, exempelvis direktivet om television utan gränser. Men sedan finns det andra allmännyttiga tjänster som till exempel avfallshantering, vattenförsörjning eller renhållning som inte omfattas inte av något gemensamt regelverk. EU:s allmänna bestämmelser om miljöskydd och konsumentskydd gäller dock på vissa aspekter av dessa tjänster, särskilt vatten- och avloppstjänster. Kommissionen skriver vidare i sitt meddelande från 2007 att det är viktigt med gemensamma bestämmelser om tjänster av allmänt intresse så att de kan ”bidra till att höja unionsmedborgarnas livskvalitet.”