Vad är allmännyttiga tjänster?

Allmännyttiga – eller Offentliga - tjänster är enligt EU:s definition ”ekonomisk verksamhet i allmänhetens intresse, till exempel distribution av el, vatten, kollektivtrafik, post och telekommunikation”. I Sverige räknas ofta också vård, skola och omsorg till dessa tjänster, även om de ligger utanför EU:s ansvarsområde.

Dessa tjänster är inrättade av offentliga myndigheter (stat eller kommun) och ligger under deras ansvarsområde, även om förvaltningen har överlåtits till ett fristående företag. Tidigare var flera av dessa tjänster monopoliserade. Det fanns ett Televerk som skötte all telefontrafik, SJ ansvarade för all tågtrafik och Posten för all brev- och paketdistribution. Men i och med att marknaderna avreglerades i början av 1990-talet ändrades detta. Mellan 1987 och 2002 fick Sverige 271 nya telebolag och 100 nya elbolag. Syftet med avregleringen var bland annat att öka konkurrensen och valfriheten för konsumenterna. Och detta infriades. En del tycker till och med att det blivit för mycket valfrihet – det är svårt att välja det mest fördelaktiga erbjudandet om till exempel telefoni eller el. Läs mer här. Det finns olikheter mellan EU-länderna i hur långt avregleringen gått på olika marknader. Det finns också olikheter mellan hur mycket av vård, skola och omsorg som är skatte- och privatfinansierat. Men inom EU är medlemsländerna eniga om att de offentliga tjänsterna ska vara av hög kvalitet för att att möta konsumenternas behov inom olika sektorer.